Das Diakonissen-Mutterhaus Neuvandsburg, das Diakonie-Krankenhaus und die Diakonie-Gemeinde in Elbingerode in ihrer Vielfalt sind maßgeblich das Werk einer Gemeinschaft evangelischer Schwestern. Die Diakonissen haben hier über Generationen Aufbauarbeit geleistet und prägen bis heute weithin das Stadtbild in Elbingerode.
Früher waren Diakonissen in vielen Städten Deutschlands im Umfeld von Gemeinden, Krankenhäusern, Pflegeeinrichtungen, Kindergärten und Schulen entscheidend beteiligt an der Entstehung der Diakonie. Heute sind sie in der öffentlichen Wahrnehmung selten geworden. Kaum jemand weiß noch, welche Bedeutung Schwestern für die Krankenpflege und die Verkündigung des Evangeliums durch Frauen zukommt.
Die erste Diakonissenanstalt wurde im Jahr 1836 in Kaiserswerth gegründet. Bald kamen andere Diakonissenhäuser dazu und es entstand der Kaiserswerther Verband. Es war eine Reaktion auf die Nöte der Industrialisierung. Gleichzeitig fanden hier Frauen ein anerkanntes Betätigungsfeld in der Kirche, in der Erziehung von Kindern und in der Krankenpflege. Aus den kleinen Anfängen entwickelten sich neue Formen sozialer und missionarischer Arbeit, die rasch zum Erfolgsmodell wurden. Tausende von Diakonissen verbreiteten die Diakonie im In- und Ausland und schufen damit auch wesentliche Grundlagen unseres heutigen Wohlfahrtsstaates.
In dem Vandsburger Werk, dem heutigen DGD, wurde der Hauptakzent auf die missionarische Diakonie gesetzt. Es ging von Anfang an um die Verbindung von Glaube und Nächstenliebe. Deshalb durften Diakonissen Predigten und Andachten halten. Das war für die damalige Zeit etwas Besonderes, denn in der Kirche war dies noch lange nicht möglich.
Früher waren Elbingeröder Schwestern in vielen Städten in ganz Deutschland tätig. In einer Aufstellung aus dem Jahr …. werden …. Einsatzorte genannt, wo Neuvandsburger Schwester zu finden waren. Dabei gründete man zunächst bewusst keine eigenen Krankenhäuser, sondern arbeitete als Gemeindeschwestern, als Krankenschwestern, als Pflegerinnen und Erzieherinnen in Einrichtungen, die es schon gab und in denen die Schwestern Dienst taten. So kam es auch erst durch die Kriegswirren und das Lazarett in Elbingerode eigentlich unfreiwillig zum Betrieb des Krankenhauses.
